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verkehrsvorschriften zufolge müssen wir mindestens zehn Meilen
Abstand wahren. Wahrscheinlich können Sie durch den Feldste-
cher alles ganz gut erkennen.«
Rachel war bereits dabei, das Instrument einzustellen. »Das sind aber wirklich
viele Schiffe«, meldete sie.
»Sehr viele«, stimmte er zu. »Das große in der Mitte ist ein
Bohrschiff, glaube ich jedenfalls kommt mir dieses große, ma-
stähnliche Ding wie ein Bohrturm vor. Wahrscheinlich könnte es aber auch
irgendeine Art von Pumpe für die Manganknollen sein
nehme ich an. Das zweitgrößte Schiff soll eine Art schwim-
mendes Hotel sein, und wozu die anderen sind, weiß ich auch nicht. Sehen Sie
die beiden Hubschrauber auf dem Bohrschiff?
Die fliegen jeden Tag Fährdienst nach Hilo und zurück. Meistens holen sie
Leute ab oder bringen sie zum Flughafen. Sie haben eine Menge mysteriöser
Besucher.«
Rachel musterte alles, studierte die kleine Flottille. Die Sonne stand hoch
genug, um einen hellen Fleck auf dem Meer a b-
zugeben: poliertes Kupfer inmitten des alles umgebenden K o-
balts. Der Vulcan-Komplex lag in der Mitte dieses großen, kup-
fernen, eiförmigen Flecks, schwarz zeichneten sich die Schiffe vor dem
Leuchten ab. »Ich fliege einen Kreis«, rief er, »dann bekommen wir vom Süden
aus einen besseren Blick oh, oh!«
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Gesellschaft nahte: Vom Deck des Bohrschiffs erhob sich gera-
de ein Hubschrauber, um sie in Empfang zu nehmen. Im selben
Augenblick knarrte eine zornige Stimme in Davids Funkgerät:
»Comanche Nancy Drei-sechs-sechs-acht-poppa, Sie haben den
Luftraum verletzt!«
Er gaffte Rachel an, dann sprach er in sein Funkmikrofon:
»Hier ist Comanche. Wir sind mindestens fünfzehn Meilen ent-
fernt!« Keine Antwort. Er schüttelte den Kopf. »Was ist mit dem
Mann los?« wollte er wissen. Rachel wußte keine Antwort darauf, doch der
Hubschrauber stieg immer höher. Er würde sie abfan-
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gen wie eine Gruppe Schrotflinten, die eine Ente im Flug verfolg-
ten. Es war nur noch eine Frage von Augenblicken, dann würde der
Hubschrauberpilot ihnen den Weg abschneiden. David knurr-
te, zögerte, dann zog er die Maschine noch weiter nach Osten.
Verglichen mit Flugzeugen mit starren Tragflächen sind Hub-
schrauber unbeholfene Geräte. Bei diesem handelte es sich um einen großen
Marineseerettungschopper vom Typ Sikorsky, der noch über einige Kraftreserven
verfügte. Der Chopper blieb auf
Kurs, bis er ihre Höhe erreicht hatte, dann stürzte er plötzlich direkt auf
sie zu.
Rachel hielt die Luft an. David fluchte heftig. »So ein Arsch-
loch!« schrie er und tauchte ab. Die Comanche war nicht für die
Luftakrobatik gebaut, und er hatte ihr noch nie so etwas zuge-
mutet. Ebensowenig war er jemals mit einem solch halsbrecheri-
schen Umgang mit Fluggerät durch andere konfrontiert worden.
In diesem leeren Luftraum gab es dafür nicht die geringste Ent-
schuldigung!
Einen Augenblick lang überkam ihn die wahnwitzige Angst, daß
der Hubschrauberpilot die Jagd aufnehmen könnte sie einho-
len, sie rammen, sie abschießen&
Als er über die Schulter zurückblickte, löste sich der Wahn auf.
Der Helikopter war bereits in der Entfernung zusammenge-
schrumpft und senkte sich auf seinen Landeplatz auf dem Bohr-
schiff.
»Den werde ich jedenfalls melden!« sagte David wütend zu Ra-
chel, doch die zuckte nur die Achseln.
»Ich schätze, der ist verrückt«, bemerkte sie. »Das ist vermut-
lich ansteckend.«
Keiner von beiden sagte viel, als sie zum General Lyman Field zurückkehrten.
David sah eine große DC-10, die über den Ozean herangeschwebt kam, und zögerte
ein wenig, bis er um Landeer-
laubnis bat, dann wartete er ab, bis er an der Reihe war, um noch ein weiteres
kleines Stück zu verzögern, damit die Turbu-
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lenzen der Großraum-Maschine sich legen konnten.
Als sie nach der Landung auf das Flughafengebäude zurollten, erblickte David
ein Polizeifahrzeug mit blitzenden Dachlichtern.
Sein erster Gedanke war Bedauern darüber, daß das Fahrzeug dort stand, da es
Rachel an jenen anderen Tag auf demselben
Rollfeld erinnern würde, als dort ebenfalls blitzende Polizeiautos gestanden
hatten. Nachdem er die Maschine geparkt hatte, beugte er sich über sie, um die
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Tragflächenluke zu öffnen. Er spürte sie zittern und vernahm ein leises
Keuchen. Sie kletterte auf die Tragfläche hinaus und stieg vorsichtig auf den
Boden, den Blick auf den Terminal geheftet.
Merkwürdigerweise kam das Polizeifahrzeug ausgerechnet auf sie zugeschossen.
Es bremste mitten auf ihrem Weg, und ein
Mann von der Federal Aviation Administration stieg aus. Irritiert und
verwundert fragte David: »Was ist denn los?« Erst war er nur Rachels wegen
wütend, doch das schlug sofort um, als der
Mann von der FAA sagte: »Dr. Yanami, gegen Sie liegt eine An-
zeige wegen verantwortungslosem Flugverhalten vor. Sie werden bezichtigt, ein
anderes Luftfahrzeug in Gefahr gebracht zu ha-
ben.«
»Das ist doch lächerlich!« explodierte David, und das war es auch, und doch
konnte er es nicht mit einem Lachen abschüt-
teln. Wenn der Hubschrauberpilot seine Anzeige verfolgte, würde es zu einer
Anhörung kommen. Schlimm daran war, daß sie sich zweifellos außerhalb der
Reichweite der routinemäßigen Radar-
überwachung des Towers von Hilo befunden hatten, als es g e-
schah, so daß es seitens der Luftfahrtbehörde kein offizielles
Beweismaterial gab, das seine Aussage abgestützt hätte.
Glücklicherweise könnte Rachel für ihn als Zeugin aussagen.
Doch als er für den Augenblick mit dem Polizeifahrzeug und der
FAA fertig war, stellte er fest, daß seine Zeugin steif vor Angst war. »Es tut
mir leid, Rachel«, sagte er besorgt. »So etwas pas-
siert nun mal. Ich bin sicher, daß die Sache geklärt werden kann.«
Sie sah ihn an, als hätte sie nicht zugehört. »Jetzt ist er weg«,
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sagte sie.
»Wer, der Hubschrauberpilot?« fragte er verwirrt.
Sie schüttelte den Kopf. Ihre Augen leuchteten vor Angst. »Der
Terrorist. Der Esther umgebracht hat. Ich habe ihn auf dem
Parkplatz gesehen, als ich aus der Maschine stieg, aber als ich wieder hinsah,
war er verschwunden.«
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8. Kapitel
Der sowjetische Orbitalsatellit Kosmos 993 war ein, wie die
Amerikaner ihn nannten, RORSAT : Radar Ocean Reconnaissan-
ce Satellite9 , ein : Meeresradaraufklärungssatellit9 . In die U m-
laufbahn gebracht hatte man ihn unter schwerem Schneefall auf dem Kosmodrom
von Tyuratam auf einer F -1-m-Startrakete;
nun schwebte er über dem Pazifik, etwa in Höhe der Fidschi In-
seln, und kartographierte mit Radar einen Streifen Meeresober-
fläche von vierhundert Kilometern Breite.
Kosmos 993 war ein raffiniertes und kompliziertes Gerät. Sein
Herz bestand aus einem nuklearen Brenner vom Typ Topas, in dem angereichertes
Uran-235 eine Molybdänschale an die fünf-
zehnhundert Grad Celsius erhitzte. Der Brenner brauchte keinen
Wasserdampf herzustellen, der durch Turbinen getrieben wurde.
Er hatte eine bessere Methode. Bei dieser Temperatur stieß das kochende
Molybdän Elektronen aus. Diese gelangten durch einen dünnen Film gasförmigen
Cäsiums in eine weitere, äußere Scha-
le; die bestand aus Niobium. Solange das Niobium kühler gehal-
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ten wurde als das Molybdän im Innern (was durch einen Strom flüssigen Natriums
und Kaliums gewährleistet wurde), sammelte das Niobium die Elektronen ein: So
entstand ein elektrischer
Strom. Der Stromkreis ergab fast zehn Kilowatt, genug, um da-
mit die Steuerungselemente und die Instrumente des RORSAT
anzutreiben.
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